Bij een paard in de regio van Oosterzele werd recent het westnijlvirus vastgesteld. Het virus circuleert al enkele weken sterk in Vlaanderen, vooral in de provincies Antwerpen en Vlaams-Brabant.
Wat is het westnijlvirus?
Het westnijlvirus komt voor bij vogels en wordt overgedragen door steekmuggen, zoals de gewone huismug. Paarden en mensen kunnen besmet geraken door de steek van een besmette mug. Het virus wordt niet rechtstreeks van mens op mens of van paard op mens overgedragen.
Welke klachten kan het veroorzaken?
Het westnijlvirus kan westnijlkoorts veroorzaken. De meeste mensen die besmet raken, merken daar niets van. Sommige mensen krijgen milde klachten zoals:
- koorts;
- hoofdpijn;
- spierpijn;
- vermoeidheid;
- soms huiduitslag.
Slechts een klein deel (1%) van de besmette personen wordt ernstig ziek, en kan hersen(vlies)ontsteking krijgen. Vooral ouderen en mensen met verminderde weerstand lopen meer risico op ernstige klachten.
Bescherm jezelf tegen muggenbeten
De beste bescherming tegen het westnijlvirus is het voorkomen van muggenbeten. Daarom kan het helpen om tot eind oktober extra aandacht te besteden aan bescherming tegen muggen, zeker tijdens de schemering en 's nachts, wanneer deze muggen het actiefst zijn. Enkele eenvoudige maatregelen kunnen een verschil maken:
- draag lange mouwen en lange broekspijpen als er veel muggen actief zijn;
- gebruik een muggenwerend middel (bv. met DEET, vraag raad aan je apotheker);
- plaats muggengaas of muggenhorren aan ramen en deuren;
- slaap indien nodig onder een muggennet of klamboe.
Muggen hebben water nodig om hun eitjes en larven in te laten ontwikkelen. Daarom is het een goed idee om regelmatig je tuin of terras te controleren op stilstaand water. Giet het water weg, ververs het wekelijks of dek het af met een deksel of muggengaas. Bescherm jezelf extra goed tegen muggenbeten in de buurt van stilstaand water dat niet verwijderd kan worden.
Er is momenteel geen reden tot ongerustheid. Het risico op ziekte blijft beperkt, maar het is goed om waakzaam te zijn en je te beschermen tegen muggenbeten.
Meer info