Het algemeen politiereglement van de politiezone Zottegem, Herzele & Sint-Lievens-Houtem werd aangepast. Het vernieuwde reglement bevat duidelijke afspraken die bijdragen aan een aangename en veilige leefomgeving voor alle inwoners.
Sinds 1 september 2026 is het nieuwe Belgische Strafwetboek van kracht. Het bepaalt welke feiten strafbaar zijn in België en welke straffen daarvoor gelden. Daardoor moesten ook de algemene politiereglementen die naar het Strafwetboek verwijzen, aangepast worden. Tegelijk werd het reglement ook inhoudelijk geactualiseerd.
Het algemeen politiereglement bevat de leefregels die gelden in Zottegem, Herzele en Sint-Lievens-Houtem. Naast die regels bevat het ook maatregelen om op te treden wanneer inwoners de afspraken niet naleven of overlast veroorzaken.
Van overlast tot GAS
Die maatregelen vertalen zich onder meer in concrete gemeentelijke administratieve sancties (GAS). Deze administratieve geldboetes kunnen worden opgelegd aan personen die voor overlast zorgen. Via GAS kunnen we als stad zelf optreden tegen verschillende vormen van overlast zoals sluikstorten, geluidsoverlast of wildplassen”, verduidelijkt burgemeester Evelien De Both. “Daarnaast zijn er zogenaamde gemengde inbreuken zoals winkeldiefstallen of beschadiging van gebouwen. Dat zijn feiten die ook strafbaar zijn volgens het Strafwetboek, maar onder bepaalde voorwaarden eveneens administratief door de gemeente kunnen worden afgehandeld.
Dat GAS ook in de praktijk wordt toegepast, blijkt uit de cijfers van 2025. In Zottegem werden toen 128 dossiers ten gronde behandeld. Het overgrote deel van die inbreuken waren afvalgerelateerd. In 6% van de gevallen was de betrokkene minderjarig.
Inhoudelijke aanpassingen
Het vernieuwde reglement brengt ook een aantal inhoudelijke wijzigingen met zich mee. Eén van de belangrijkste wijzigingen in het reglement is de verlaging van de minimumleeftijd voor GAS-boetes van 16 naar 14 jaar. Bij inbreuken door minderjarigen is het aanbieden van bemiddeling verplicht. Een GAS-procedure hoeft immers niet altijd te eindigen met een geldboete. Via bemiddeling wordt gezocht naar een oplossing en naar manieren om de gevolgen van de overtreding te herstellen.
Daarnaast werd de maximale boete opgetrokken van 350 naar 500 euro. Die verhoging maakt het mogelijk om zwaarder op te treden bij ernstige of herhaalde overlast.
Communicatiecampagne
Handhaving is maar één onderdeel van het verhaal. Ook preventie en duidelijke communicatie spelen een belangrijke rol. Daarom bundelen de communicatiediensten van de drie gemeenten hun krachten voor een brede communicatiecampagne.
Enerzijds blijven de gemeenten inzetten op preventiecampagnes rond thema’s zoals sluikstort, geluidsoverlast en zwerfvuil. Anderzijds wordt het politiereglement vertaald naar duidelijke en begrijpelijke informatie voor inwoners. Het is een lijvig document dat veel inwoners niet kennen. Daarom brengen we binnenkort de belangrijkste leefregels onder de aandacht via de gemeentelijke kanalen. Omdat de minimumleeftijd voor een GAS-boete verlaagd is naar 14 jaar, is het extra belangrijk dat ook jongeren weten welke regels er gelden en wat de gevolgen zijn. Daarvoor wordt samengewerkt met de jeugddiensten, zodat we jongeren bereiken met een boodschap die aansluit bij hun leefwereld.
Een reglement dat niemand kent, kan weinig bijdragen aan een aangename leefomgeving. Daarom willen we de afspraken zo toegankelijk mogelijk maken. Wie de regels kent, kan er rekening mee houden en dat is precies waar we naartoe willen: een stad waar mensen respect hebben voor elkaar en voor hun omgeving.
Het algemeen politiereglement is te raadplegen via zottegem.be/politiereglement.