De eerste fase van de renovatie van de kerk van Oombergen is afgerond. Met het oog op herbestemming werd de voorbije twee jaar het volledige dak, de buitengevel, de buitenpaden en de glas-in-loodramen gerenoveerd en werd een nieuwe, rolstoelvriendelijke ingang aan de noordsacristie gebouwd. De komende maanden wordt het interieur aangepakt, zodat de kerk binnenkort als polyvalente ontmoetingsruimte in gebruik genomen kan worden.
De werken aan de Sint-Martinuskerk van Oombergen gingen in mei 2024 van start. In de eerste plaats werd een volledig nieuwe ingang met sanitair gebouwd aan de sacristie, aan de achterzijde van de kerk. Dankzij een nieuw aangelegd pad via het kerkhof en een lift, is de kerk voortaan rolstoeltoegankelijk. Naast het nieuw aangelegde pad richting de ingang en de pastorietuin, kregen ook de bestaande paden een grondige renovatie. Daarnaast werd het volledige dak vernieuwd en geïsoleerd, waardoor de herbestemde kerk een stuk energiezuiniger kan functioneren. De volledige buitengevel werd gereinigd en beschadigde stenen werden vervangen. Tot slot werden de historische glas-in-loodramen in de zijbeuken herlood.
Eerste herbestemde kerk in kerkenbeleidsplan
Nu de buitenwerken afgerond zijn, starten in juni de interieurwerken. De stad bekijkt op dit moment welke ingrepen nodig zijn om de kerk in te richten als polyvalente ontmoetingsruimte, waar onder meer vergaderingen en zelfs voorstellingen van CC Zoetegem kunnen plaatsvinden. Als alles volgens plan verloopt, kan de herbestemde kerk in het voorjaar van 2027 officieel in gebruik genomen worden.
Een moment waar we erg naar uitkijken, want het is de eerste kerk in Zottegem die herbestemd wordt. Samen met het centraal kerkbestuur en de kerkfabrieken werkten we een tijdje geleden een kerkenbeleidsplan uit, waarin we de toekomst van ons religieus patrimonium vastlegden. Daarbij kozen we ervoor om eucharistievieringen te concentreren in de kerken van Velzeke, het Centrum en Erwetegem, en voor de andere kerken een her- of nevenbestemming te zoeken. Dankzij een erg fijne samenwerking met de lokale kerkfabriek, zit de herbestemming van de kerk van Oombergen mooi op schema, en kan ze binnenkort opnieuw ten dienste staan van de lokale gemeenschap. Ik wil de kerkfabriek hartelijk bedanken voor hun expertise en toewijding om deze verbouwing, met respect voor het bestaande erfgoed, in goede banen te leiden.
De manier waarop kerkgebouwen vandaag gebruikt worden, is sterk geëvolueerd. Twaalf religieus functionele kerken op ons grondgebied is vandaag niet meer opportuun, en als stad is het onze taak om slim na te denken over de beschikbare infrastructuur en middelen. Met de herbestemming van de kerk van Oombergen geven we een waardevol stuk erfgoed een nieuwe toekomst. We investeren niet alleen in het behoud van een karakteristiek gebouw, maar creëren tegelijk een toegankelijke ontmoetingsplek waar inwoners elkaar kunnen vinden, verenigingen activiteiten kunnen organiseren en cultuur een plaats krijgt. Zo verbinden we respect voor ons verleden met de noden van vandaag en morgen.