Diana - Mexico!

Een thuis in de Vlaamse Ardennen

Ik kom oorspronkelijk uit Mexico, maar ondertussen wonen ook mijn twee zussen in Zottegem. Zelf ben ik hier al 26 jaar. Wat begon met yogalessen die mijn zus en ik in de Vlaamse Ardennen gaven, groeide uiteindelijk uit tot een nog groter avontuur. Mijn zus kreeg namelijk het idee om een Mexicaans restaurant te openen in Zottegem. In het begin hielp ik haar in het restaurant. Maar nu is het echt helemaal van haar. Zij runt het volledig zelf, terwijl ik yoga blijf geven. Mijn gerechten zijn bewust anders dan wat zij bereidt. Voor deze editie koos ik drie hapjes die een fusion zijn van Mexicaanse en Belgische smaken: bombas Mexicanas, ceviche en een roomkaaskrans. Alle ingrediënten zijn hier in België makkelijk te vinden, zodat elke Zottegemnaar ze kan namaken. Het zijn ideale starters voor een feestdiner!

Hoe drie zussen samen in Zottegem belanden

Dat mijn drie zussen en ik uiteindelijk allemaal in Zottegem terechtkwamen, was nooit een plan — het gebeurde gewoon. Mijn jongste zusje kwam vroeger elke zomer op vakantie naar hier. Toen ze zich eens verveelde, ging ze spelen met enkele jongens uit de buurt. Twee van hen hadden roots in Uruguay, en één van die jongens is nu haar man. Wat begon als een vakantieliefde, doofde even uit toen ze terugkeerde naar Mexico, maar enkele jaren later wilde ze hier studeren en bleef ze langer. De vonk sloeg opnieuw over, en ze besloot hier een leven op te bouwen. Ook de andere zus kwam aanvankelijk studeren in België, keerde terug naar Mexico, maar belandde na het einde van een relatie opnieuw in Zottegem. Zo zijn we met z’n drieën blijven hangen! Onze ouders wonen nog altijd in Mexico, maar onze moeder reist de wereld rond en bezoekt ons regelmatig in België. De band met Mexico blijft sterk. In mei ben ik nog met al mijn zussen teruggekeerd. Het was geweldig! En vorig jaar vierde ik voor het eerst in lange tijd opnieuw Kerstmis in Mexico. Dat was echt anders dan hier.

We hebben onze gewoontes aangepast aan België, maar de Mexicaanse warmte blijft altijd in ons. We dragen beide culturen mee — in ons hart én in onze keuken.

Tussen twee culturen: leven en feesten op z’n Mexicaans én Belgisch

In België is de feestperiode heel gestructureerd: voorgerecht, hoofdgerecht, dessert. In Mexico eet iedereen wanneer hij zin heeft, en het voelt meer aan als een groot buffet of een maaltijd uit één grote kookpot. Denk aan stoofpotjes met kabeljauw of onze typische mole met kaneel en chocolade. De keuken is er niet alleen warm van smaak, maar ook van sfeer. We koken met de hele familie een hele dag samen. Iedereen staat in de keuken te babbelen. Op oudejaarsavond eten we 12 druiven — één voor elke maand — om geluk te brengen in het nieuwe jaar. Het is allemaal veel losser. En we dansen tot ’s nachts. Dat zijn grote feesten! Toch heb ik ook de Belgische tradities omarmd. Wij eten nu net zoals de Belgen tijdens de feestperiode, en we zijn dol op gourmet. De Belgische keuken is meestal sneller klaar — al vraagt stoofvlees of vol-au-vent soms ook wel geduld! Maar de Belg eet lekker en goed, daar kan je niet omheen. De Mexicaanse keuken is een mengeling van culturen. Door de Spaanse bezetting is onze keuken sterk beïnvloed. Denk aan churros: zowel Spanjaarden als Mexicanen eten ze, maar wij voegen kaneel toe voor die eigen Mexicaanse twist. Voor de komst van de Spanjaarden hadden we in Mexico zelfs geen koeien, en ook dat heeft onze keuken veranderd.

Recepten

Roomkaaskrans met chipotle, honing en rozemarijn

Ingrediënten

1 blok roomkaas (ongeveer 225 g, op kamertemperatuur)
2 eetlepels Belgische honing
2 eetlepels gedroogde veenbessen, fijngehakt
2 eetlepels ongezouten pistachenoten, gehakt
1 chipotlepeper in adobosaus, fijngehakt
2 sneetjes spek, krokant gebakken en fijngehakt
½ theelepel sinaasappelschil (optioneel)
1 snuifje zeezout
Takjes verse rozemarijn en verse veenbessen voor de afwerking

Bereiding

Bereid de topping: meng in een kom de honing, veenbessen, pistachenoten, chipotle, sinaasappelschil en het spek. Houd de helft van dit mengsel apart voor de afwerking.
Meng de andere helft voorzichtig door de roomkaas zodat er een zachte, licht pittige basis ontstaat.
Vorm de krans: gebruik een ijsbolletjesschep om kleine bolletjes roomkaas te maken. Plaats ze in een cirkelvorm op een houten plank of bord. Duw de bolletjes lichtjes tegen elkaar zodat ze één geheel vormen, maar bewaar de ronde structuur.
Werk af: lepel de rest van het mengsel (dat je apart hield) over de krans. Laat de honing zachtjes over de randen lopen. Versier met takjes rozemarijn (als dennengroen) en enkele verse veenbessen voor kleur. Bestrooi met een snuifje zeezout.
Laat de smaken rusten: bereid de krans ’s ochtends en bewaar hem enkele uren in de koelkast. Zo krijgt de smaak tijd om zich te ontwikkelen, terwijl de frisheid behouden blijft.
Serveer koel als feestelijk middelpunt van de tafel, met crackers of rustiek brood.

Presentatietip

Serveer de krans op een donkere houten plank, omringd door enkele kaarsjes of eucalyptus. Een eetbare decoratie die warmte, zachtheid en verbinding uitstraalt – precies wat de feestdagen nodig hebben. 💛

Tropische kerst-ceviche van Noordzee-garnalen met mango, avocado en granaatappel

Laat je deze kerst verrassen door een zonnestraaltje uit het zuiden. Deze feestelijke botana brengt het beste van twee werelden samen: de verfijnde smaak van Noordzee-garnalen en de levendige frisheid van mango, limoen en koriander, met een vleugje chili voor wie durft. Serveer het in elegante glazen met groene voet — als een kleine eetbare kerstbal vol kleur, zachtheid en vreugde. Een tropical touch voor winterse tafels, fris maar feestelijk, en vol Mexicaanse warmte.

Ingrediënten (voor 4 personen)

Voor de ceviche

200 g Noordzee-garnalen, gekookt en gepeld
1 rijpe maar stevige mango, in kleine blokjes
2 eetlepels granaatappelpitten
½ rode ui, heel fijn gehakt
1 klein Thais chilipepertje, fijngehakt (optioneel, naar smaak)
Sap van 1 limoen
2 eetlepels verse koriander, fijngehakt
Zout en zwarte peper naar smaak

Voor de mousse van avocado

2 rijpe acovado's
2 eetlepels Griekse yoghurt
Sap van ½ limoen
Zout en peper naar smaak

Voor de afwerking

Enkele maïstortilla’s of totopos, in driehoekjes gebroken
Blaadjes verse koriander
Extra granaatappelpitten voor kleur

Bereiding

De mousse: mix de avocado’s met Griekse yoghurt, limoensap, zout en peper tot een gladde, luchtige crème. Verdeel de mousse over 4 glazen met groene voet en laat even koelen in de koelkast.
De ceviche: meng in een kom de Noordzee-garnalen met mango, granaatappelpitten, rode ui, chili, koriander, limoensap, zout en peper. Laat 10 à 15 minuten marineren in de koelkast zodat de smaken zich kunnen verbinden.
Samenstellen: schep de ceviche voorzichtig op de mousse van avocado. Werk af met extra granaatappelpitten en een paar blaadjes koriander.
Serveren: steek een klein totopodriehoekje in elk glaasje of serveer ze ernaast voor een krokante toets.

Presentatietip

Plaats de glazen op een dieprood tafelkleed of houten plank met wat groene accenten – rozemarijn, limoen of eucalyptus. De combinatie van avocadogroen, mango-geel en granaatrood geeft een speels maar elegant kerstpalet. Een eenvoudig gerecht dat warmte brengt, zelfs op de koudste dagen van het jaar. 💫

Mexicaanse aardappelkroketten met picadillo – Bombas Mexicanas

In België zijn kroketten bijna heilig: van garnaal tot kaas, van stoofvlees tot puree — ze horen bij elke feesttafel. In Mexico bestaat er een andere klassieker: picadillo, een rijk gekruid gehaktgerecht met groenten, tomaat en soms een vleugje chipotle. Deze Bombas Mexicanas brengen die twee tradities samen in één hap: zachte puree van aardappel gevuld met hartig, kruidig picadillo — krokant aan de buitenkant, smeuïg vanbinnen. Een comfortgerecht dat het beste van beide werelden combineert.

Ingrediënten (voor ongeveer 10 croquetas)

Voor de aardappelpuree

600 g bloemige aardappelen, geschild en in stukken gesneden
1 eetlepel boter
1 ei
Zout en zwarte peper naar smaak

Voor het picadillo (de vulling)

300 g rundsgehakt
1 wortel, in kleine blokjes
½ kopje erwtjes (vers of diepvries)
1 tomaat, fijngesneden of 3 eetlepels tomatenblokjes uit blik
½ ui, fijngehakt
1 chipotlepeper in adobosaus, fijngehakt (optioneel, voor een pittige toets)
1 eetlepel olijfolie of zonnebloemolie
Zout en peper, naar smaak.
Oregano, komijn (een sneufje)
1 laurier blaad

Voor het paneren

1 ei, losgeklopt
½ kopje bloem
1 kopje paneermeel of panko

Voor erbij

Chipotlemayonaise, jalapeñomayonaise of Belgische samuraisaus

Bereiding

De aardappelpuree: kook de aardappelen in gezouten water tot ze zacht zijn. Giet af en pureer met boter, zout, peper en het ei. Laat afkoelen.
Het picadillo: verhit de olie in een pan en fruit de ui en wortel tot ze glazig zijn. Voeg het gehakt toe en bak rul. Voeg de tomaat, erwtjes, chipotle (indien gewenst), zout en peper toe. Laat 10 à 15 minuten sudderen tot het mengsel licht indikt. Laat afkoelen.
De kroketten vormen: neem een eetlepel aardappelpuree in je hand, druk plat en leg in het midden een lepeltje picadillo. Vouw de puree eromheen tot een ovale of ronde kroket. Herhaal tot alle ingrediënten op zijn.
Paneren: rol elke kroket eerst in bloem, dan in losgeklopt ei en tenslotte in paneermeel of panko. Plaats ze minstens 30 minuten in de koelkast om stevig te worden.
Bakken: frituur of bak in een pan met hete olie (ongeveer 170 °C) tot ze goudbruin zijn. Laat uitlekken op keukenpapier.

Voorbereidingstip

Deze kroketten kunnen vooraf worden bereid en zijn twee dagen houdbaar in de koelkast. Je kan ze ook rauw of gebakken invriezen, zodat ze tijdens de feestdagen al op voorhand klaar zijn.

Serveer met

Chipotlemayonaise voor een zachte, rokerige toets
Jalapeñomayonaise voor frisheid of samuraisaus, een Belgisch icoon met pittige balans

Presentatietip

Serveer de Bombas Mexicanas op een houten plank met kleine sauskommetjes en verse korianderblaadjes. Een gerecht dat perfect het culinaire huwelijk tussen België en Mexico symboliseert — krokant, kruidig en gemaakt om te delen. 🇲🇽❤️🇧🇪