De Heldenlaan vormt al eeuwenlang een belangrijke ontmoetingsplek in Zottegem. Omdat de rioleringen en nutsleidingen aan vernieuwing toe zijn, grijpt het stadsbestuur dit moment aan om ook de inrichting van de straat onder de loep te nemen. Het doel is om de Heldenlaan klaar te maken voor de toekomst, met aandacht voor leefbaarheid, handel, mobiliteit en veiligheid. Vooraleer er nieuwe ontwerpen op tafel komen, wil het bestuur eerst luisteren naar de inwoners. Hun herinneringen, ideeën en verwachtingen vormen de inspiratie voor verdere plannen.
De Heldenlaan is al eeuwenlang een centrale ontmoetingsplek in Zottegem. Bij sommigen Zottegemnaren staat de naam ‘Neerstraat’ nog in het geheugen gegrift, maar sinds de komst van het Heldenmonument werd de straat omgedoopt. De functie bleef echter dezelfde: een centrale ontmoetingsplek waar je in de schaduw van de bomen gezellig kan winkelen, wandelen en de sfeer opsnuiven tijdens verschillende evenementen. Maar omdat er oude rioleringen liggen, dringen vernieuwingen zich op.
Omgevingsmanagementplan
Daarom grijpen we dit moment aan om de inrichting van de Heldenlaan te herbekijken. We gaan daarbij niet over één nacht ijs: we gaan eerst luisteren naar de Zottegemnaar, dan pas plannen. We willen weten wat hun herinneringen zijn en wat ze belangrijk vinden voor de Heldenlaan. In september en oktober gaan we in gesprek met bewoners, handelaars, experten en adviesraden. In december stellen we een plan van aanpak voor, een omgevingsmanagementplan. Daarin bundelen we alle verhalen, wensen en afspraken over wie wanneer en op welke manier betrokken wordt in dit traject.
Of je nu je partner hebt leren kennen op de kermis of er gewoon graag naar de Markt gaat, elke Zottegemnaar heeft wel een leuke herinnering aan de Heldenlaan. Het zijn net die herinneringen die we graag willen horen. Want de Heldenlaan is niet zomaar een straat: ze is een stukje van ons collectief geheugen. Hier kwamen generaties Zottegemnaren samen om te feesten, te winkelen of gewoon om elkaar te ontmoeten. Wanneer we straks plannen maken voor de toekomst, willen we die verhalen meenemen. Door verhalen en ideeën te verzamelen, krijgen we zicht op wat inwoners koesteren en wat ze graag anders zouden zien. Dat maakt het mogelijk om samen te bouwen aan een Heldenlaan die haar historische betekenis behoudt, maar tegelijk klaar is voor de toekomst.
Verouderde nutsleidingen
De Heldenlaan klaarstomen voor de toekomst, is een issue dat zich stilaan opdringt. Onder de grond stellen zich immers enkele uitdagingen: het rioleringsnet is verouderd en ook de andere nutsleidingen zijn aan vernieuwing toe. Gezien de honderd jaar oude bomen van de Heldenlaan in diezelfde grond geworteld zijn, wordt die vernieuwing geen sinecure. We bekijken wat wettelijk verplicht en technisch haalbaar is.
In de plannen die we maken, willen we zorgen voor een vlotte bereikbaarheid, een verkeersveilige inrichting voor alle weggebruikers en een toegankelijke infrastructuur voor iedereen.