In 2025 werden in het centrum van Zottegem maar liefst 166.186 sigarettenpeuken ingezameld en gerecycleerd. Dat indrukwekkende resultaat is te danken aan de dertien peukenzuilen die op strategische locaties in de stad geplaatst zijn. Met dit project wil de stad de strijd aangaan tegen zwerfafval en tegelijk inzetten op duurzaamheid en milieubewust gedrag.
Sigarettenpeuken behoren tot het meest voorkomende zwerfafval en zijn bijzonder schadelijk voor het milieu. Door ze apart in te zamelen via peukenzuilen, voorkomt de stad dat ze op straat, in de riolering of in de natuur terechtkomen.
166.000 ingezamelde peuken, dat is meer dan 80 kilogram afval dat niet op straat terechtkomt en gerecycleerd kan worden. Niet roken zou uiteraard nog beter zijn, maar het afval correct recycleren is een mooie eerste stap. Zo maken we samen Zottegem niet alleen netter, maar ook milieuvriendelijker. Elke ingezamelde peuk is er één die niet op de grond belandt en geen schade kan aanrichten aan onze omgeving.
Van afval naar grondstof
De ingezamelde sigarettenpeuken krijgen bovendien een tweede leven. Ze worden verwerkt en omgevormd tot duurzame producten, zoals industriële kunststofmaterialen. Op die manier wordt zwerfafval letterlijk een grondstof en draagt het project bij aan de circulaire economie.
Het project met de peukenzuilen loopt al sinds eind 2022. We zien dat de peukenzuilen doorheen de jaren steeds meer ingeburgerd zijn geraakt in Zottegem. Waar er in het eerste jaar 32.000 peuken werden ingezameld, is dat aantal vorig jaar vervijfvoudigd. Dat komt enerzijds omdat we meer peukenzuilen geplaatst hebben op strategische plaatsen, zoals aan bushaltes, op het Stationsplein en op de Markt. Anderzijds hebben we de laatste jaren sterk ingezet op sensibilisering om onze stad proper te houden, en dat werpt duidelijk zijn vruchten af. Zo zorgen we niet alleen voor een netter stadscentrum, maar profileren we Zottegem ook als een stad die actief inzet op milieubewust en duurzaam handelen.