Zottegem neemt extra maatregelen om de rust en veiligheid in het stadscentrum te herstellen. Aanleiding is het incident van vorige week vrijdag, waarbij een vechtpartij aan het Egmontpark voor onrust zorgde. Het stadsbestuur wil dat onveiligheidsgevoel snel wegnemen en kondigt daarom verscherpt toezicht en bijkomende bestuurlijke maatregelen aan, in nauw overleg met politie en de betrokken scholen.
Vorige week vrijdag ontving de politie signalen van een mogelijke vechtpartij aan het station. Door het snelle ingrijpen van de politie en scholen werd dit aangekondigde incident vermeden. Later op de avond vond er aan het Egmontpark echter wel een incident plaats.
Na de gebeurtenissen van vorige week, waarbij er op vrijdagavond een vechtpartij plaatsvond aan het Egmontpark, neemt het onveiligheidsgevoel bij de Zottegemnaar in het algemeen en bij de schoolgaande jeugd in het bijzonder, logischerwijs toe. Het onderzoek van politie en parket is nog aan de gang, maar we zullen nooit tolereren dat geweld van enkelingen de fundamenten van veiligheid in onze stad, onderuit haalt. We nemen dan ook extra bestuurlijke maatregelen die zullen helpen om de rust te laten wederkeren.
Verscherpt toezicht en doorgedreven identiteitscontroles
In de eerste plaats zorgen we voor verscherpt toezicht in het centrum: de politie is na school extra aanwezig, zowel in uniform als in burger. We zagen vorige week al dat de verhoogde aanwezigheid van de politie aan het station afradend werkt. We breiden hun aanwezigheid nu ook uit naar de rest van het centrum, zodat ze onmiddellijk kunnen ingrijpen mocht er op andere plaatsen oproer ontstaan. Bijkomend krijgt de politie ook de toestemming om doorgedreven identiteitscontroles uit te voeren. Dat wil zeggen dat zij identiteitskaarten mogen opvragen wanneer zij dat zelf nodig achten. Met deze maatregelen kan de politie proactief ingrijpen om escalaties te voorkomen.
We staan in contact met de betrokken schoolbesturen en houden de komende dagen en weken het verscherpte toezicht aan. Daarnaast wil ik ouders en kinderen oproepen om na school niet te blijven rondhangen in het centrum, maar naar huis te gaan. Op die manier vermijden we onnodige spanningen, en zorgen we ervoor dat iedereen zich veilig en op zijn gemak kan blijven voelen in het stadscentrum. We rekenen daarbij op ieders gezond verstand en verantwoordelijkheidszin.